Luego de 5 años de trabajo, finalmente anoche fue lanzado Java Standard Edition 7, un paso muy importante de acuerdo a los desarrolladores, sin olvidar que se trata de la primera versión lanzada desde que Oracle se hiciera cargo de Sun.

Una de las principales novedades de Java SE 7 es la del framework de Fork/Join, que había sido planeada para Java 5 y hasta el día de hoy no había podido ser incluída. Se trata de unas API que incorporan un mecanismo para permitir a los desarrolladores la descomposición de funciones en tareas que pueden ser ejecutadas en paralelo gracias al uso de múltiples núcleos.

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Luego de bastante tironeo, Oracle anunció que tenía decidido devolver OpenOffice.org a la comunidad, pero lo cierto es que el recelo conque la comunidad ha mirado a la compañía desde que adquirió a Sun Microsystems seguía siendo bastante. Sin embargo, por suerte para todos se han disipado las dudas y Oracle ha decidido donar OpenOffice.org a la Fundación Apache.

Y apenas conocida la noticia ya han comenzado a surgir toda clase de especulaciones acerca de la posibilidad de que ahora sí, OpenOffice y LibreOffice vuelvan a juntar sus caminos. Algo que lógicamente nos lleva a preguntarnos por que Oracle no fue más ligero en su postura hace unos meses, y de haberlo sido seguramente hoy OpenOffice sería totalmente open source y un producto mucho mejor.

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Desde que Oracle adquirió Sun el recelo por parte de la comunidad de desarrolladores de Java ha sido bastante importante. Hace un tiempo se hicieron públicos los planes de Oracle para JavaFX y ahora la compañía ha desarrollado una Petición de Especificaciones de Java (JSR), en la que propone modificar algunos aspectos sobre el funcionamiento del Proceso de la Comunidad Java (JCP).

Patrick Curran, máximo responsable del JCP es quien ha informado la novedad, que tiene el nombre official de JCP.next JSR 1 y que Oracle espera pueda desarrollarse y aprobarse dentro de los próximos seis meses. Ahora la idea será debatida por los usuarios de Java y también por grupos que trabajan con la Comunidad Java, compuesta por importantes empresas como HP, IBM, Intel, Nokia, Red Hat, RIM, Samsung o SAP.

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VirtualBox 4.0, el software de virtualización de Oracle, ya está disponible en forma oficial para Linux, Windows y Mac OS X, y añade unas cuantas novedades en cuanto a corrección de bugs, nuevas características y también un nuevo esquema de paquetes que llega con algo de polémica.

Las novedades incluyen retoques a su interfaz de usuario, mejoras en OVF (Open Virtualization Format) o en las imágenes virtuales VHD y VDI que ahora pueden ser redimensionadas. También hay mejoras en el proceso de eliminación de máquinas virtuales, posibilidad de crear hosts de 32 bits con más de 2 GB de memoria y soporte para chipsets como el de Intel ICH9 e Intel HD (audio).

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La adquisición de Sun por parte de Oracle siempre ha inspirado bastante recelo en los cultores del software libre, que fue disipado parcialmente al conocerse los primeros planes que la compañía tiene para JavaFX y MySQL. Pero con OpenOffice la historia es otra: la idea de Oracle Cloud Office no ha caído bien, y aquellos desarrolladores que formaban parte del proyecto y no estaban bajo la dependencia de Sun han creado el proyecto LibreOffice, gestionado por la organización The Document Foundation (TDF).

Al principio parecía que ambos proyectos podrían coexistir pero hace unos días Louis Suarez-Potts, presidente del consejo de OpenOffice.Org quien ha invitado a elegir entre OpenOffice o LibreOffice a aquellos que se encuentran trabajando en ambos proyectos, por considerar incompatibles a ambos y por lo tanto alimentar un conflicto de intereses.

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Sun ha sido adquirida por Oracle hace ya bastante, y en todo este tiempo han demostrado un interés genuino en mejorar el desarrollo de Java, sobre todo la versión Enterprise. Pero ante el avance de Flash en el terreno de los móviles, tampoco quieren quedarse fuera y perder desarrolladores, y durante el evento Oracle OpenWorld han presentado sus ideas para JavaFX.

Este proyecto de Java ha sido hasta ahora un claro ejemplo de como puede terminar una buena idea mal implementada: algo lenta y desarticulada de J2EE y J2SE (las versiones Enterprise y Standard de Java), ha sido por lo tanto ignorada por los desarrolladores, que hoy día prefieren los SDK nativos que cada plataforma puede ofrecer como el excelente Qt 4.7.0. Para complicar más las cosas, JavaFX Script, el lenguaje de script que actúa como especie de nexo, contribuía a aumentar la confusión (¿Java? ¿JavaFX Script?¿JavaBeans?) y a complicar la instalación.

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OpenOffice 3.2 ha sido lanzado por Oracle, luego de bastante tiempo en preparación. Pero la espera ha valido la pena, y es que si bien no hay novedades impresionantes se ha trabajado en infinidad de detalles que hacen a la usabilidad y que son definitivamente un buen paso adelante para la gran suite de ofimática libre.

Se ha mejorado el tiempo de inicio, aspecto que ya viene siendo relativamente bueno desde la versión 3.0, se añade soporte total para archivos de Microsoft Office 2007, como así también para comentarios en Impress y Draw, encripción de archivos de Word 97 y 2000 y se ha mejorado el ordenamiento, la fusión de celdas y la función copiar/pegar de múltiples filas o columnas en Calc.

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Culminada la compra de Sun por parte de Oracle -o en realidad, aprobada en todos los frentes- comienzan ahora a salir a la luz los planes de Oracle para los productos de Sun. Y además de haber afirmado que dejarán seguir el desarrollo de Java y MySQL como hasta ahora, también se ha sabido que Oracle lanzará una suite de ofimática online.

Como es lógico suponer, Oracle Cloud Office -tal será el nombre del producto- estará basado en OpenOffice.org, propiedad de Sun hasta su adquisición. Lo cual traerá una tercera mutación de StarOffice, que es como en realidad se llamaba el producto antes de ser adquirido hace varios años por Sun y que pasó a ser la versión de pago y con soporte técnico.

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